LeBron wird 22

Vergessen wir mal die Stats, und gönnen unseren Augen den besten 22jährigen, den diese Liga je gesehen hat.

Verpasst Miami die Playoffs?

Vielleicht sollte jemand in der Zentrale der Miami Heat anrufen, um Riley & Co. mitzuteilen, daß man sich als amtierender NBA-Champion nicht automatisch für die Playoffs qualifiziert. Die Heat haben sich letzte Nacht die zweite fette Niederlage innerhalb von zehn Tagen zugezogen. Wären heute Playoffs, wären die Heat mit Leichtigkeit NICHT dabei (Platz 9), und Vorsicht vor den Bucks (Platz 8), denn bei denen bricht gerade die Spielkultur aus.

2006

Ende des Jahres wird man von Jahresrückblicken überschüttet - das ist nervig und banal. Zwei gelungene Kurzreviews des NBA-Jahres 2006 habe ich hier zusammengefasst, nämlich einmal den von Steve Kerr (yahoo) und den von Tony Mejia (CBS):
Atlanta Hawks: Joe Johnson trägt die jungen Hawks durchs wilde Fahrwasser der NBA, und etabliert sich nebenbei als einer der besten Guards der Liga. Hätten die Hawks im letzten Draft mit Randy Foye statt Shelden Williams nicht den besseren Griff getan?
Boston Celtics: Sebastian Telfair ist nicht mehr Point Guard der Zukunft, nicht einmal starting PG der aktuellen Saison - Doc Rivers hat neu disponiert. Wann wird die Philosophie Danny Ainges, viel junges Talent reift unter den Fittichen von Veteran und Teamcaptain Paul Pierce zu Champions, aufgehen?
Charlotte Bobcats: Adam Morrison mit unerkärlichen Wechseln zwischen ultraheiß und superkalt. Öffnet sich der billigste Kader der Liga nächsten Sommer für bewährte Talente?
Chicago Bulls: Kehrt endlich Ruhe um den Vertrag Ben Wallaces ein, wenn Big Ben die Bulls zum Titel führt? Wann steht der nächste Trade für P. J. Brown an? Niemand spielt härter als die Bulls, die erste Playoffrunde haben sie sicher.
Cleveland Cavaliers: David Wesley ist zweite PG-Option hinter rookie Daniel Gibson - wer hätte das gedacht? Wann nehmen LeBrons Teamkameraden Füße und Hände unter die Arme, um mit ihm um die Championship zu spielen?
Dallas Mavericks: Keith Van Horn wurde mit Ausin Croshere ersetzt, nur hat dieser seine Schwächen in der Defense gegen Center. Mark Cuban wird erwachsen, d. h. weiterhin reich, innovativ und nett, aber auch mit öffentlich bekundetem Respekt gegenüber David Stern.
Denver Nuggets: Iverson ist gut, aber wie gut zusammen mit Carmelo? Iverson hat gelobt, jeden Tag zum Training zu gehen, und Passspiel mit Carmelo zu üben.
Detroit Pistons: Unter den unspektulären Trades 2006 war der Trade Nazr Mohammeds vielleicht der gescheiteste. Allein um es Ben Wallace zu beweisen, allein deshalb werden die Pistons die Eastern Conference gewinnen.
Golden State Warriors: Wäre run-and-gun-Enthusiast Don Nelson schon im Juni 2006 Coach der Warriors gewesen, Patrick O'Bryant hätte es nicht in seinen Roster geschafft, dann lieber doch Rodney Carney, Thabo Sefolosha und Ronnie Brewer. Don Nelson wird einmal fünf Guards gleichzeitig spielen lassen, womit er eine 48 Minuten dauernde Zonenverteidigung erzwingen würde. Oder probiert er sich schon jetzt am Five-Guard-System?
Houston Rockets: Bonzi Wells abgeben? Nicht bei dem Verletzungspech, das in Houston kursiert. Hätten Yao und McGrady die gleichen Probleme, wenn man sie nur spielen und nicht mehr trainieren ließe?
Indiana: Wir hätten gern den alten, garantiert treffsicheren Stephen Jackson zurück! 50%-Teams sind langweilig, wir hätten gern Mannschaften mit einem Lauf und Mannschaften, die hinterher laufen.
L.A. Clippers: Chris Kaman hat einen neuen Vertrag und eine neue Frisur, beides wirkt nicht formsteigernd. Shaun Livingston erfüllt die Prophezeiung - er ist einer der besten jungen PG der Liga.
L.A. Lakers: 2007 hält Phil Jackson seinen Rand, nichts Böses mehr über Shaq, die Referees, die Spurs & Co. Wo waren die Kobe Lakers im Christmas match gegen die Wyane Heat?
Memphis Grizzlies: Danke, Mike. General Manager Jerry West kann erst wieder arbeiten, wenn Grizzliesbesitzer Michael Heisley den Verkauf des Klubs durch hat.
Miami Heat: Böse Auftaktschlappe gegen die Bulls aus Chicago. Wo ist die Jugend, die Frische, die Nicht-abgeklärtheit, wo die 50%+Saisonbilanz? Shaquille O'Neal verspricht drei Dinge: gesund zu werden, wieder zu kommen, den Titel zu verteidigen.
Milwaukee Bucks: Bobby Simmons? Zeit für Siegesserien, Zeit für erhöhte Aufmerksamkeit durchs Publikum, die Bucks haben Talent!
New York Knicks: Ach, wenn man Larry Brown, Steve Francis und Isiah Thomas rückgängig machen könnte. Wird Isiah Thomas 2007 die Knicks neu aufbauen, und dabei Vertragspolitik und Spielerkompatibilität beachten?
Orlando Magic: Grant Hill könnte 2007 zum ersten Mal seit er das Magic-Trikot trägt, für die Magic in den Playoffs spielen. Wer hatte beim Draft erwartet, daß Ronnie Brewer in der NBA-Welt mehr wert ist als J. J. Redick?
Philadelphia Sixers: Andre Miller, Joe Smith und zwei draft picks gegen Liga-MVP Iverson?! Im Sommer 2006 hätte "The Answer" mehr eingebracht. Die Sixers werden sich noch ein Weilchen, vielleicht bis zum nächsten Draft, für den Trade Allen Iversons rechtfertigen dürfen.
Phoenix Suns: Schnell viele gute Schüsse nehmen, so die Devise Mike D'Antonis. Armer Eric Piatowski! Als perfekte Ergänzung für die Scharfschützen aus Phoenix gedacht, hat er es bisher auf einen Einsatz gebracht, und prompt alle drei Dreierversuche daneben gesetzt.
Portalnd Trailblazers: Raef LaFrentz? Coach Nate McMillan wird auch 2007 versuchen müssen, den Riss zwischen Trailblazers und deren (Ex-)Fans zu kitten - das funktioniert aber nur über Erfolg, und der lässt bei einem Team, welches sich im Neuaufbau befindet, auf sich warten.
Sacramento Kings: Hartnäckige Tradegerüchte rund um Ron Artest. Die Besitzer der Kings, die Maloof Brüder, sollten die Franchise in Sacramento lassen, denn da hausen die treusten Basketballfans.
San Antonio Spurs: Interessantester Deal bei den Spurs ist einer, der nie zustande gekommen ist: Brent Barry gegen J. R. Smith. Wenn Roboter Basketball spielen würden, würden sie Plakate der Spurs in ihren Zimmern aufhängen.
Seattle Supersonics: Die Sonics gehören nach Seattle, das ist so klar wie die Beziehung zwischen Kobe und Shaq. Ist Earl Watson zu gut für die Bank?
Toronto Raptors: He, die Raptors sind top in ihrer Division! Und das ohne Chris Bosh! Nice job Mr. Colangelo! Wenn alles Talent, was die Raptors besitzen, ineinander greift, können sie Lärm verursachen in den Playoffs.
Utah Jazz: Rafael Araujo? Beste Saison für die Jazz seit Malone und Stockton weg sind. Warum? Die Spieler verletzen sich nicht.
Washington Wizards: Darius Songaila im Wizardsoutfit? Wir sind gespannt und warten. Gilbert Arenas ist ein Basketballfreak, der um 2 Uhr seinen Jumpshot trainiert.

Fratello entlassen

Jetzt ist er raus: Mike Fratello ist nicht länger Head Coach der Memphis Grizzlies. Interim Coach wird nun Tony Barone Sr. Die Grizzlies sind mit 6 - 24 das schlechteste Team der Liga, von den Playoffs dürften sie diese Saison verschont bleiben. In der kurzen Franchisegeschichte der Grizzlies nimmt Mike Fratello mit 95 gewonnenen Spielen (bei 83 Spielen) den ersten Platz unter den Coaches ein.

Nets mit Löchern

Enttäuschte Erwartungen in New Jersey: die Nets starteten in die Saison als einer der Favoriten für die Krone im Osten, zusammen mit den Pistons und Cavaliers. Aktuell hat man vier Spiele hintereinander verloren. Wären nun heute Playoffs, wären Kidd, Jefferson, Cater und Co. nicht mit von der Partie. Es läuft schlecht beim Stadtnachbar New Yorks. Hier die Gründe für die Fehlentwicklung:

- Jason Kidd, der bekanntlich Point Guard spielt, ist bester Rebounder des Teams. So viel zur Defensementalität der Nets
- Verletzungen: Nenad Krstic fällt für den Rest der Saison aus, Richard Jefferson steht öfter auf der injured list als in der starting five, und von Clifford Robinsons Rückkehr will man in New Jersey nichts wissen
- Keine Mannschaft erzielt so launische Ergebnisse wie die Nets es tun
- War es ein Wachrüttler für seine Mannschaft oder panische Verzweiflung, die Jason Kidd nach dem verlorenen Spiel gegen die Pistons über die Schiris meckern ließ ("blinde Mäuse")?
- Fehlende Schusskraft kombiniert mit fehlendem Durchsetzungsvermögen an den Brettern
- Sollten die Nets doch die Playoffs erreichen, steht ihnen vier große Probleme gegenüber: Dwyane, Shaq, Heat, und Vince Carter, der kein Team zum Champion führen kann, und der sich schon vor Saisonbeginn mit einer Vertragsverlängerung beschäftigte, die ihm die Nets bis heute nicht gewährt haben
- Wäre die Saison anders verlaufen, wenn die Nets das 318 Punkte Spiel gegen die Suns gewonnen hätten?
- General Manager Rod Thorn hat eine Mannschaft zusammengestellt, die den Ausfall von Nenad Krstic nicht wird kompensieren können, Mikki Moore ist kein vollwertiger Backup
- New Jersey spielt in der schwächsten Division der Liga, und liegt dort hinter den New York und Toronto: das sagt nichts über die Qualitäten der Raptors und Knicks aus, sondern daß alle drei in diese Schluderdivision gehören

Frage

Wer von Euch spielt warum NBA Fantasy?

Jorgensen mit Jahresrückblick

Loren Jorgensen hat einen intelligenten Rückblick auf 'NBA's '06 best, worst' gegeben (da die NBA-Saison mitten im Jahr endet, deckt sich ein Kalenderjahr nicht mit einem NBA-Jahr, deshalb ist dies ein Jahres-, kein Saisonrückblick). Kobe Bryants 81 Punkte gegen die Toronto Raptors am 22. Januar 2006 stuft Jorgensen als die beste individuelle Leistung dieses Jahres ein. Unhinterfragbar richtig. Vor Saisonbeginn 2006/07 wurde spekuliert, ob Bryant diese Saison die 100-Punkte in einem Spiel knackt, momentan sieht so aber nur Wizards Guard Gilbert Arenas aus. Der Trade, in den Ron Artest und Predrag Stojakovic involviert waren, ist der Trade des Jahres, wobei ich Shane Battiers Wechsel zu den Rockets als zumindest gleichwertig sehe. Dank des Trades mit Artest hatten die Kings noch die Playoffs erreicht, und die Spurs unerwartet viel geärgert (Bonzi Wells bombastisch etc.). Artest gehört auch zum nächsten Highlight Jorgensens, nämlich der einfachsten Vorhersage: Artest wird in Sacramento Schwierigkeiten verursachen, einfach weil er ein trouble boy bzw. trouble shooter ist. Als 'BIGGEST LITTLE THORN IN L.A.'S SIDE' listet Jorgensen das Ausscheiden der Lakers gegen die Suns nach einer 3 - 1 Führung in der Playoffserie. Gepackt hat Jorgensen das Finale der Western Conference, Dallas Mavericks - San Antonio Spurs, welches die Mavs bekanntlich für sich entscheiden konnten. Nur erlitten die Mavs und Dirk Nowitzki auch die schlimmste, bitterste, übelste Niederlagenserie des Jahres: nein, nicht der Beginn der Saison 2006/07, sondern das Ende der letzten - vier Spiele in Folge hatten sie gegen die Heat verloren, nach 2 - 0 Führung, und damit den NBA-Titel. Bester Mannschaftskamerad in der Jorgenschen Welt: Dwyane Wade. Wade hat neulich den Sportsman of the Year von SI erhalten, einen Award den traditionell nicht nur exzellente Spieler erhalten, sondern von denen nur die, die sich on- und offcourt verdient machen. Bisherige Preis- und Würdenträger aus der NBA-Liga (dieser Preis ist ligenübergreifend): Bill Russell (1968), Kareem Abdul-Jabbar (1985), Michael Jordan (1991), Tim Duncan und David Robinson (zusammen 2003). Die vier letzten Höhepunkte in Kurzform: bester Sleeper im Draft 2006/07 = Paul Millsap, schlechteste Auseinandersetzung in den Medien = David Sterns erfolgslos erfolgreiches Durchsetzen des neuen Synthetik Balls (wird 01.01.2007 wieder durch das lederne Spielgerät ersetzt), schlimmster Spielerfight = die unheilvolle Kehlerei zwischen den Nuggets und Knicks beim Spiel im Madison Square Garden, bester Versuch Greg Oden vorzeitig an sich zu binden bzw. aussichtsreiste Kandidaten um Greg Oden zu draften = Philadelphia 76ers.

Yao und Tracy auf Jimmy Kimmels Bank

Die beiden sind ein drolliges Paar, welches drollige Geschichtchen zu erzählen hat: Sieben Minuten hat der Auftritt Yao Mings und Tracy McGradys in der Late Night Show von Jimmy Kimmel gedauert, und zu sehen gibt es den nur selten ernst gemeinten Talk hier.

Verletztenliste

Nach der mittelschweren Verletzung Yao Mings im Spiel gegen die Clippers letzte Nacht, und den kleineren Engpässen Dirk Nowitzkis habe ich mir mit dieser Liste einen Überlick über den Verletzungsstatus wichtiger Spieler angelegt:

Yao Ming, in ca. sechs Wochen wieder einsetzbar
Tracy McGrady, Day-to-Day
Predrag Stojakovic, in ca. zwei Monaten wieder einsetzbar
Sean May, in ca. einer Woche wieder einsetzbar
Lamar Odom, in ca. drei Wochen wieder dabei
Brandon Roy, Day-to-Day
Nenad Krstic, Saison vorbei
Chris Bosh, zurück am 29. Dezember gegen die Bulls
Dirk Nowitzki, Day-to-Day
Kenyon Martin, Saison vorbei
Paul Pierce, in ca. zwei Wochen wieder dabei
Rashard Lewis, mindestens zwei Monate raus
Bobby Simmons, Saison vorbei
Shaquille O'Neal, unbestimmt
Darius Miles, Saison vorbei
Marcus Camby, zurück am 31. Dezember gegen die Mavs

Verlierer der Saison

Clifford Robinson, letzte Saison noch erstbeste Kraft von der Bank, hat er diese Spielzeit gerade einmal sieben Spiele gespielt, Ende November Knie-OP, droht das Karriereende?
Steve Francis, er war Rookie of the Year, Franchise Player in Houston, brachte Titelhoffnungen nach New York, und hat nun genug damit zu tun magere 11 Punkte pro Spiel seinen Gegenspielern abzutrotzen.
Samuel Dalembert, entpuppt sich als einer der überschätzten Spieler der Liga, nächster Tradekandidat in Philly.
Damon Stoudamire, Chance verpasst den Ball bei den Grizzlies oben zu halten, während Pau Gasol ausfiel.
Tracy McGrady, vom Franchise Player zum Opfer seines eigenen Rückens.
Sebastian Telfair, als Point Guard bei den Celtics gesetzt, hätte diese Saison sein Durchbruch werden müssen.
Larry Hughes, angedacht als zweite Scoring-Option neben Lebron James, wirkt Larry Hughes nur noch eins: fehl am Platz.
Stephen Jackson, Pacers President Larry Bird weiß, daß es im Team stimmen muß, um mit diesem Team den NBA-Titel zu gewinnen, weshalb Stephen Jackson nächsten Sommer getradet werden dürfte - bewaffnete Nightclubbesucher unerwünscht.
Kevin Garnett, der beste Spieler seit Charles Barkley, der seine Karriere ohne Ring beenden wird.
Kenyon Martin, wusste es ein Spieler besser als der Coach, und wurde nie wieder gesehen.

Iverson vor Debüt, Suns vor Rekord, Spurs vor Yao

Diese Nacht dürften bei vielen die League Passes auf Hochtouren laufen, Allen Iverson gibt sein Debüt im Dress der Nuggets. Der Trade Iversons wird inzwischen, freilich ohne daß Iverson auch nur eine Partie bestritten hat, allgemein begrüßt, sogar Vergleiche mit Alex English und Kiki Vandeweghe finden sich wegen der seltenen Kombination der beiden führenden Ligascorer in einem Team. Auch hat sich "The Answers" Ankunft positiv auf den Verkauf von Dauerkarten für die Spiele der "Goldstücke" ausgewirkt. Im Spiel gegen die Wizards jagen die Suns ihren eigenen Rekord - schaffen sie den 16. Sieg in Serie? Wann knacken sie die 19 Siege dauernde Serie der Lakers von 2000? Und warum sind die Suns mit 15 Siegen in Serie noch immer nicht beste Mannschaft im Westen? Wegen der San Antonio Spurs, die im Southwestshowdown gegen die Houston Rockets ihren Spitzenplatz in der besten Division der Liga verteidigen wollen.

Watch out Monta Ellis

Den 1.91m großen Guard der Warriors, 2005 gedraftet aus der Lanier HS, hatte vor der Saison niemand auf der Rechnung. Unter Coach Don Nelson hat sich das geändert: Monta Ellis hat seinen Punkte- und Assistschnitt verdreifacht, seine Steals verdoppelt, und ist schon jetzt sieben mal so viele Spiele als Starter aufgelaufen im Vergleich zur letzten Saison. Im Spiel gegen die Phoenix Suns sorgte Ellis für einen der spektulärsten Dunks der Saison (Leandro Barbosa als Dunkopfer). Unter den Sophmores hat er den zweitbesten Punkteschnitt, hinter Chris Paul. Und Selbstvertrauen hat er bis zum Überfluss. Die Zeichen für den MIP 2007 stehen also gut für Ellis, und ausgerechnet aus den eigenen Reihen droht Konkurrenz um diesen Titel durch Andris Biedrins.

Iverson nach Denver

Der Megatrade ist perfekt: Allen Iverson, 2001er MVP und bester kleiner Mann der Liga, wechselt zusammen mit Rookie Ivan McFarlin von den Philadelphia 76ers zu den Denver Nuggets. d. h. Iverson verlässt die Eastern Conference. Die 76ers erhalten Guard Andre Miller und Forward Joe Smith sowie und was viel wichtiger werden dürfte: zwei first round draft picks für 2007. Iverson ist unter den aktiven Spielern derjenige mit den meisten Scoring-Titeln (4). Sein zukünftiger Teamkollege Carmelo Anthony (31.6 ppg) sah bis jetzt so aus, als würde er dieses Jahr die Scoringmeisterschaft gewinnen. Wie werden die beiden sich vertragen? Iverson (31.2 ppg) als Aufbauspieler, und Carmelo auf den Flügeln? Traumhaft! Wichtigster Aspekt in diesem Trade dürfte aus der Sicht Iversons jedoch sein, daß Denver mit George Karl einen Coach mit ausgeprägter Gewinnermentalität hat, und einer, der von seinen Spielern respektiert wird. Den Trade kommentierte Iverson so: "I'm looking forward to playing with Carmelo, the rest of the Denver Nuggets, and for (coach) George Karl, who is a proven winner. I'd like to thank my fans in Philadelphia. They've been with me every step of the way, through all the ups and downs. I will always be grateful to the 76ers organization, and I wish them the very best." Die üblichen Nettigkeiten also. Iverson könnte zum ersten Mal gegen die momentan schier unschlagbaren Phoenix Suns auflaufen, also heute Nacht.

Sieben Spieler zu Sperre von 47 Spielen verdonnert

16. Dezember 2006: Beim Spiel Nuggets - Knicks kommt es im letzten Viertel zu einer Prügelei zwischen den Spielern, nachdem Knicks Rookie Mardy Collins im 1:1 Gegenspieler JR Smith mit unkoscheren Mitteln stoppt. Die NBA, die in diesem Jahr eine Nulltoleranzlinie fährt, kündigte eine Untersuchung der Vorfälle an, deren Ergebnisse jetzt vorliegen. Folgende Spieler werden suspendiert:

Carmelo Anthony, 15 Spiele
J. R. Smith, 10 Spiele
Nene, 1 Spiel
Nate Robinson, 10 Spiele
Mardy Collins, 6 Spiele
Jared Jeffries, 4 Spiele
Jerome James, 1 Spiel

Außerdem müssen beide Teams jeweils 500.000 $ Strafe zahlen. Carmelo Anthony ist der beste Scorer der aktuellen Saison, George Karl muss zusehen wo er jetzt die Punkte herkriegt. Karl muss sich auch weiter fragen, warum er im letzten Viertel eines Spiels, welches seine Mannschaft mit 20 Punkten führt, vier Starter auf dem Feld stehen hat. Die härteste Bestrafung aller Zeiten hält übrigens Ron Artest mit 72 Spielen Sperre (Prügelei beim Spiel gegen die Pistons, 2004).

Arenas brennt Lakers ab

Seine persönliche Bestleistung, einen Franchise-Rekord und die NBA-Saisonbestleistung erzielte Gilbert Arenas beim 147 - 141 seiner Washington Wizards gegen die LA Lakers. 49 Minuten spielte Arenas mit, was durch eine Verlängerung beim Stand von 126 - 126 möglich wurde. Bis zur Verlängerung hatte Arenas 44 Punkte, d. h. er erzielte in der extra session mehr Punkte als die gesamte Lakers Mannschaft, bei der sich Kobe Bryant mit 45 Punkten und mit fünf Dreiern Vladimir Radmanovic hervorheben konnten (bleibt zu hoffen, daß Radmanovic den verletzten Lamar Odom weiterhin so gut vertritt). Mit zusätzlichen 8 Rebounds und 8 Assists verpasste Arenas nur knapp einen triple double. Den bisherigen Franchise-Rekord der Wizards hielt Earl Monroe mit 56 Punkten, damals im Trikot der Baltimore Bullets. Nach Abpfiff verbeugte sich Scherzkeks Arenas vor dem Lakers-Publikum im Staples Center. Die Wizards stehen jetzt wieder über 50%, einen Platz hinter den Orlando Magic in der Southeast Division.