Nets gewinnen gegen Arenas & Co.

Dieses Spiel sollte ein kleiner Vorgeschmack für die Eastern Conference Finals 2007 sein: New Jersey Nets - Washington Wizards. Nur leider fehlte auf Seiten Washingtons Caron Butler und Antawn Jamison, bei den Nets Richard Jefferson. Drei wichtige Spieler also nicht mit dabei. Für die beiden verletzten Wizards starteten Andray Blatche und Jarvis Hayes. Zwischen Gilbert Arenas und Richard Jefferson, die beide auf dem gleichen College (Arizona) spielten und im selben Jahr (2001) gedraftet wurden, gab es vor Spielbeginn eine herzliche Begrüßung.

Spiel beginnt. Carter macht die ersten 11 Punkten für die Nets, das entspricht einem 11 - 3 Start für New Jersey. Bei seinen beiden Alley-Oops sah Washington Defense sehr schlecht aus, allein deshalb weil es der gleiche Spielzug ist. Hassan Adams reiht sich als nächster in die Reihe der Nets Scorer ein. Von der Nets Bank kommen Nachbar, Williams, House und Robinson, schwache Reserve wie ich meine, die die Wiz aber weiter auf Distanz hält. Arenas verwandelt nach 11 Minuten seinen ersten Dreier, Nets führen nur noch mit 3 - die Bankpräsenz von Vince macht sich bemerkbar. Mit 1.2 Sekunden zum Viertelende schindet Arenas noch ein Foul heraus, trifft beide Frees - ganz abgeklärt. 22 - 18 nach ersten Viertel. Boston Nachbar hält dagegen, fünf Punkte in Folge Anfang zweites Viertel. Auch Washington hatte eingewechselt, Roger Mason Jr. macht sich jetzt bemerkbar: 4 - 4 aus dem Feld, 11 Punkte. Nicht schlecht, wenn man bedenkt dass Mason in der Saison erst 74 Punkte (total) gesammelt hat. Carter mit sehr tiefem Dreier, quasi unverteidigt. Und da ist plötzlich die Führung für Washington, Arenas wärmt sich auf, 6 Punkte liegen die Hauptstädtler vorne, jetzt suchen die Nets wieder Carter - wen sonst. Carter mit dritten Dunk, Top Ten Kandidat. Wiz mit 2 vorn. Kidd nach 23 Minuten gespielter Zeit mit ersten beiden Punkten, schwache Partie bis dahin. Halbzeitstand Nets 49 - Wiz 51. Zähes Spiel. Jetzt der Schlagabtausch: Arenas trocken, Kidd trocken, die Dreier sitzen jetzt bei beiden Teams. Kidd mit schönsten Pass des Spiels, Hasan Adams profitiert. Kidd erzielt im dritten Viertel 19 Punkte, 15 davon mit Threes und diese hintereinander ohne Fehlversuch. Nets liegen neun Punkte vorn, größte Führung des Spiels. Eddie House mit break away foul. Schafft Mason ein career high? Ja (18 Punkte). Clifford Robinson mit lustigen Ballverlust. Die Nets gewinnen das dritte Viertel 30 - 27, führen mit einem Punkt - verdient. Arenas gerät in foul trouble - Alternativen fehlen wegen Verletzungen. Nets mit Franchisrekord 16 Threes (bei 32 Versuchen), d. h. die Nets brechen zum zweiten Mal diese Saison ihren Franchiserekord (11. Dezember 2006: 15 Threes gegen Milwaukee). Fünf Führungsviertel zu Beginn des letzten Viertels. J. Hayes mit sehr gutem Game, 21 / 10. Drei Minuten bis Spielende - Nets führen mit 10. Kidd nimmt das Spiel in die Hand, nähert sich seinem 85. Triple Double (23 / 8 / 9). Nets führen mit 15 - das wars. Endergebnis: Nets 113 - Wiz 101. In den Playoffs sieht man sich wieder.

Preisfrage

Shaq hat 25.000 Punkte erreicht - welcher aktive Spieler hat mehr Punkte auf seinem Konto? Antwort steht in Kommentar Nr. 1

Rekordwochen bei den Mavericks

Was ist das für eine Mannschaft, die in einem Spiel zwei Franchiserekorde aufstellt (Niedrigste Punktzahl eines Gegners; einen kompletten Monat ohne Niederlage), im Spiel davor erstes Team der NBA wurde welches in einer Saison 3x 12 Spiele in Serie gewinnen konnte, und mit ihrem nun 13. Sieg in Folge mal wieder unterwegs sind den eigenen Klubrekord zu knacken, und ganz nebenbei das Team sein könnte welches die 50 - 5 Bilanz über 55 Spiele der 1996er Bulls toppen kann? Die Überlegenheit der Mavs ist erdrückend.

Shaun Livingston spielt diese Saison nicht mehr

Dwyane Wades Schulterauskugler war schlimm? Shaun Livingston hat es schlimmer erwischt. Wer die Bilder gesehen hat, dem dürfte, egal ob Basketballspieler oder nicht, ein mittelschwerer Schauer den Rücken herunter laufen. Livingston ist beim Sieg gegen die Charlotte Bobcats nach einem erfolgreichen Layup so unglücklich aufgekommen, dass die Clippers vor wenigen Stunden folgende Diagnose stellen mussten: "The MRI revealed that Livingston suffered tears to the anterior cruciate ligament (ACL), posterior cruciate ligament (PCL), medial collateral ligament (MCL) and lateral meniscus. Livingston also suffered a patella dislocation, in addition to the previously diagnosed tibia/femoral dislocation."

Acht bis zwölf Monate wird Livingston ausfallen, einige munkeln sogar vom Karriereende des erst 21jährigen, denn bereits seit seiner Rookiesaison plagen den hoch talentierten Livingston Verletzungssorgen. Livingston hat sich diese Saison den Starting Point Guard zusammen mit Sam Cassell für die Clippers, die sich gerade im Fight für Platz 8 in der Western Conference befinden, geteilt. Dritter Aufbauspieler im Roster der Clippers ist Daniel Ewing.

Mavs sind die Champs der Statistik

Trotz der 47 - 9 Saisonbilanz der Dallas Mavericks gehen die Meinungen auseinander, welches das beste Team der NBA ist. Ich habe mir mal Gedanken gemacht welche Statistiken man für die Qualität eines Teams heranziehen kann: Trefferquote aus dem Feld; Trefferquote von der Dreierlinie; Trefferquote Freiwürfe; Total Rebounds; Assists; Turnovers (negativ); Steals; Personal Fouls (negativ); Punkte pro Spiel; gegnerische Punkte pro Spiel (negativ); gegnerische Trefferquote aus dem Feld (negativ); gegnerische Rebounds (negativ); gegnerische Turnovers. Ich habe mir dann von Yahoo! Sports die Stats gezogen, und so bewertet: bestes Team in der jeweiligen Kategorie bekommt 15 Punkte, zweites 14, drittes 13 ... zehtbestes 5, fertig. Und dann habe ich die Ergebnisse aller Kategorien zusammen gezählt, maximal sind 195 Punkte in insgesamt 13 Kategorien möglich, Dallas hat das Rating gewonnen:

1. Dallas 104
2. San Antonio 103
3. Phoenix 97
4. Detroit 88
5. Chicago 86
6. Golden State 74
7. Utah 67
8. Houston 63
9. Denver 60
10. Toronto + New Orleans 58

Preisfrage

Wegen der anhaltenden Schwierigkeiten bei den Miami Heat: welches war der letzte amtierende Champion, der die Playoffs verpasste? Antwort steht in Kommentar Nr. 1

Orlando ist raus

Mit ihrer Niederlage gegen die Houston Rockets haben die Orlando Magic und Dwight 'Mein Lieblingsfilm ist Findet Nemo' Howard nur eins erreicht: sie werden heute Nacht im Kampf um Platz 8 in der Eastern Conference von den New Jersey Nets überholt, denn die Bulls kommen nach Orlando, und wären damit raus aus den Playoffs (wenn diese übermorgen beginnen würden). Dwight kann schon mal die Karten für Disneyland buchen, Ende April.

Neun Spieler

Was haben diese neun Spieler - Andrea Bargnani, David Lee, J. R. Smith, Andrew Bynum, Deron Williams, LeBron James, Chris Paul, Dwight Howard, Paul Milsap - gemeinsam? Ich würde jedem von ihnen einen 15-Jahresvertrag geben.

Willkommen, Playoffs 2007!

Ich weiß nicht wer von Euch die letzten drei Minuten des 95 - 93 zwischen den Pistons und Bulls gesehen hat, aber das war die wahre Playoffatmosphäre. Und ausgerechnet Chris Webber hat das Spiel für Detroit gewonnen.

Watch out Raps

Ich wollte sie sehen, Chris Bosh nach seinem ersten All Star Start, den Top Draft Andrea Bargnani, Adam Morrison, die beiden Spanier Garbajosa und Calderon: Toronto Raptors - Charlotte Bobcats, letzte Saison noch eine wenig attraktive Begegnung. Die Raptors siegten mit Leichtigkeit, 93 - 76. Was ich weiß nach diesem Spiel: die Toronto Raptors stehen nicht an der Spitze der Atlantic Division, weil die anderen Atlantic Teams schlecht sind sondern weil die Raps Klasse haben. GM Colangelo hat einen ausgezeichneten Job getan. Mit Jorge Garbajosa, Jose Calderon und Andrea Bargnani hat man einen unglaublich talentierten Core. Bargnani ist ein angehender Star. Warum? Bargnani zieht den Ball an, ohne sein Team damit schlechter zu machen. Bargnani ist schnell, athletisch, und dürfte sich zu einem Albtraum für Verteidiger entwickeln, trotz 2.13m hat er seine Versatilität bewahrt. Und Bargnani hat einen hohen Game-IQ, er macht seine Mannschaft auch ohne Ball besser. Mag sein, dass Brandon Roy Rookie of the Year wird - die Zukunft gehört Bargnani.
Die Raps gingen schnell in Führung, 9 - 0 hieß es nach drei Minuten. Die nächsten Minuten gehörten wieder den Bobcats mit einem 14 - 1 Run, und dann drehte Toronto das Spiel in seine Richtung. Im ersten Viertel gab es gleich drei Fehldunks - immer wieder lustig anzusehen! Emeka Okafor sah schlecht aus an der Freiwurflinie, am Ende Quote 1 - 4. Chris Bosh ging nach der ersten Halbzeit ohne einen Punkt vom Platz, trotzdem führten die Raps da mit 3 Punkten - Bosh revanchierte sich in Hälfe 2 mit 24 Punkten. Die tiefe Bank der Raps fing die dürftige Halbzeitbilanz Boshs ab. Enttäuschung des Abends: Adam Morrison mit nur einem Dreier bei sieben Versuchen in 35 Minuten, überhaupt sind die Bobcats an der Dreierlinie verhungert: von 21 Versuchen fanden nur vier ihr Ziel, auch Matt Carroll, der sonst einen trockenen, sicheren Shoot hat, befand sich außerhalb von Normalform. Sorry, zu einem tieferen Recap reicht die Zeit heute nicht.

Dwyanes Status

Dass sich Dwyane Wade eine Verletzung der ernsteren Art zugezogen hat, hat sich inzwischen herum gesprochen - unklar ist weiterhin, ob und wenn ja wann wir ihn in dieser Saison wieder sehen. Fakt ist, dass er seit dem vierten Viertel gegen die Houston Rockets (21. Februar) nicht mehr dabei ist und es noch kein offizielles Statement (Begründung hier) gibt wie lange er ausfällt. Die entscheidende Frage lautet: Therapie (ca. 6 Wochen Pause) oder Operation (Saison beendet)?
Verschiedene Quellen geben verschiedene Zeiten an: RealGM geht von einer Rückkehr Ende März aus, Yahoo! Sports berichtet dass Wade zwecks Rehabilitierung seiner Schulter die Saison beenden muss, Gleiches steht auch auf espn.com, der Miami Herald geht von sechs Wochen Pause aus. Auf der Seite von RealGM hat sich innerhalb der drei letzten Tage ein 34seitiger Thread zum Thema "Wade injured; Dislocated shoulder" entwickelt.

Fragen bis zum 18. April

Noch 30 Spiele, dann beginnen die 2007er Playoffs. Ein paar Fragen werden uns bis dahin beschäftigen:

1. Wie schlecht sind die Boston Celtics wirklich? Wer wird miesestes Team der Liga? Memphis oder Boston? Und wer hat eigentlich das Gerücht in die Welt gesetzt, dass Teams absichtlich verlieren? Die 18 Niederlagen in Folge prädestinieren die Celtics für die rote Laterne.

2. Wann setzt Suns Coach D'Antoni endlich die Suns Reserve ein? Die Starter der Suns spielen zu viele Minuten - dabei wären Markus Banks, James Jones, Kurt Thomas, Jalen Rose in anderen Teams 1. Wahl.

3. Wie viel sind die Heat ohne Dwyane Wade wert? Und nimmt sich Pat eine zweite Auszeit innerhalb einer Saison?

4. Wechselt Nash auf den Shooting Guard? Diese Spekulation kam auf seit Jason Kidd in Tradegerüchte mit Phoenix verwickelt wurde. Nash ist ein exzellenter Shooter, und als Shooting Guard wird der Rücken weniger belastet wie als ballverteilender Point Guard.

5. Kommt Pippen? Und welches Playoffteam will diese Extrawurst eigentlich?

6. Wie weit kommen die Cavs ohne Point Guard? Setzt LeBron die Basketballgesetze außer Kraft und führt die Cavs ins Finale der Eastern Conference?

7. Was bringt C-Webb in den Playoffs?

8. Wer schnappt sich Platz 7 und 8 in der Western Conference?

9. Wer wird MVP? Steve oder Dirk? Oder Nr. 24 in L. A.?

10. Sind die San Antonio die größten Sleeper für die Playoffs 2007? Oder die Houston Rockets? Sollte Texas eine eigene Basketballliga gründen?

11. Ist Shaq Superman genug um den Miami Heat ein respektables Saisonende zu bescheren - zum Beispiel in Playoffrunde Eins mit 3 - 4 gegen die Pistons ausscheiden?

12. Findet Bulls-GM John Paxon den Masterplan, um alle jungen Spieler in Chicago zu halten? Verfahrene Vertragssituation. Kirk Hinrich als einziger Spieler sicher.

13. Wie viel Lehrgeld wird der 19jährige Bynum in den diesjährigen Playoffs zahlen müssen?

14. Sind die Erwartungen an den 2007er Draft überzogen?

15. Welcher Nets-Manager springt als erstes vom Dach der Continental Airlines Arena?

16. Wird sich die Kombi McGrady / Yao in den Playoffs bewähren? Yao steht weiterhin auf der injured list.

17. Gewinnt Jerry Sloan seinen ersten Coach of the Year Award? Sloan hat dieses Jahr den Turnaround geschafft - niemand spricht mehr von Stockalone (außer im Rahmen des Tradegeschwafels um Kirilenko, da dieser der letzte im Roster der Jazz ist, der mit Malone und Stockton spielte)

18. Bekommt Las Vegas ein eigenes NBA Team? Könnten dies die Sacramento Kings sein? Und wer schützt die Maloof Brüder dann vor randalierenden Kingsfans?

Die besten Blogs 2007

Dan Shanoff war so frei und hat seine persönlichen, d. h. inoffiziellen NBA Blog Awards (2007 Edition) vergeben. Für alle unter Euch, die absolut nicht ohne NBA können und sowieso alles wissen wollen über die beste Basketballliga der Welt, klickt die Gewinner einmal durch, es sind alte Bekannte dabei: Bestes Spieler Blog wurde das Gilbert Arenas', bestes Besitzerblog Mark Cubans, bestes individuelles Blog True Hoop.

Spurs neue Powerkönige

Knapp haben die San Antonio Spurs den überraschenden Spitzenplatz in John Hollingers Power Rankings verteidigt. Die Spurs weisen nur in der Kategorie "SOS (L25%)" einen besseren Wert auf. Liegt da ein Rechenfehler vor? Ich werde mich heute Nacht einmal mit der entsprechenden Formel herumschlagen: RATING = (((SOS-0.5)/0.037)*0.67) + (((SOSL10-0.5)/0.037)*0.33) + 100 + (0.67*(MARG+(((ROAD-HOME)*3.5)/(GAMES))) +
(0.33*(MARGL10+(((ROADL10-HOMEL10)*3.5)/(10)))))

Mavs knacken Heat

Dirk Nowitzki, Steve Nash und Dwyane Wade sind die drei Top-Spieler dieser Saison. Während aber die Mavs auch ohne Dirk gewinnen, verfinsterts sich schnell in Phoenix und Miami bei Abwesenheit des Franchisespielers. So geschehen letzte Nacht bei Teil 2 der Neuauflage der Finals 2006: Dwyane fehlte wegen ausgekugelter Schulter, und die Heat sahen bei ihrer 100 - 112 schlechter aus als die 12 Punkte Unterschied es vermuten lassen. So spielten die Heat nach 20 Minuten gespielter Spielzeit, d. h. gegen Ende des zweiten Viertels ihren ersten Assist - das deutet hin auf 1. schlechtes Ballmovement 2. die frei stehenden Spieler treffen nicht 3. es entstehen keine Räume in der Offensive. Die Heat führten zu keinem Zeitpunkt, nach 1:31 Minuten stand es 2 - 2, und da zogen die Mavs davon, zur Halbzeit führten sie 65 - 42.

Trösten können sich die Heat damit, dass vier Spieler in Double figures scorten, und auch Jason Williams hat als Ersatz für Dwyane Wade sicher noch Steigerungspotenzial. Das Bankduell entschied Miami für sich: 53 Punkte schenkte die Reserve der Heat den Mavs ein, die mit 42 Punkten dagegen hielten.

Shaquille O'Neal kam zu 25 Minuten Einsatzzeit, und erzielte 17 Punkte und 8 Rebounds, erhielt allerdings auch ein flagrant foul - ähnlich Antoine Walker, der dafür aber das Spiel verlassen musste. Top Scorer der Mavs war Dirk mit 31 Punkten bei 65%iger Trefferquote aus dem Feld. Mit 11 Rebounds lag er zwei über Saisonschnitt. Wenige Stunden vor Spielbeginn wurde Maverick Anthony Johnson zu den Hawks getradet. Im Gegenzug erhalten die Mavs einen Zweitrundenpick für den bärenstarken 2007er Draft.

Für die Mavs war es mal wieder der zehnte Sieg in Folge, sie sind das erst vierte Team in der Geschichte der NBA, das in einer Saison drei Siegesserien mit 10 oder mehr Siegen hinlegte. Laut nba.com sind die drei anderen Teams: Milwaukee Bucks (1970-1971), Philadelphia 76ers (1980-1981) und Los Angeles Lakers (1999-2000).

Aus der Traum

Jason Kidd zu den Lakers? Mike Bibby ab sofort mit LeBron? Pau Gasol nach Chicago? Alles falsch, nur zwei Trades hat es in den letzten Stunden bis zur Trade deadline gegeben. Möglich dass noch Deals bekannt gegeben werden, aber sicher kein Blockbuster.

Anthony Johnson musste die Dallas Mavericks in Richtung Atlanta Hawks verlassen. Für den 32jährigen erhalten die Mavs einen second-round pick im 2007er Draft. Dallas hat somit insgesamt drei Drafts für Runde 2. Die Mavs haben in ihrem aktualisierten Roster nun noch sechs Guards zur Verfügung, die beiden Rookies Maurice Ager und insbesondere der Spanier Jose Barea werden vom Abgang Johnsons profitieren. Was mit dem 15. Platz im Roster passiert, muss vorerst offen bleiben. Da Devean George weiterhin verletzt ist, besteht Bedarf für eine Entlastung Josh Howards. Dies kann der 15 Jahre ältere Scottie Pippen, über dessen Comeback spekuliert wird, nicht sein.

Im zweiten offiziell bestätigten Deal des Abends haben die Portland Traiblazers Juan Dixon gegen Fred Jones von den Toronto Raptors getauscht. Für Jones sind die Trailblazers nun das dritte Team innerhalb von drei Jahren, seine längste Zeit hatte er bisher bei den Pacers verbracht und dort in der Saison 2003/04 den Slam Dunk Wettbewerb gewonnen. Da Portland seit zwei Jahren im Basketballniemandsland steht, wird sich auch die Ankunft Jones' kaum bemerkbar machen. Die Raps, die schwer auf Playoffkurs sind und nun Ruhe im Kader brauchen, haben keinen schlechten Deal gemacht, da Dixon ein umgänglicher Charakter ist und sich, anders als Jones, mit der Ersatzrolle für den gut und sicher spielenden Anthony Parker zufrieden geben wird.

Die Wolken verdichten sich

Das Playoffgewitter zieht langsam heran, und zumindest in der Eastern Conference stehen die teilnehmenden Teams praktisch fest. Warum? Weil es die Nets versaut haben. Und weil die Heat Dwyane Wade haben. Basta. Ich habe jetzt den aktuellen Tabellenstand kopiert, um schon einmal die eventuellen Erstrundenbegegnungen durchzuspielen: Detroit - Miami (2:4), Cleveland - Orlando (4:1), Washington - Chicago (3:4), Toronto - Indiana (0:4).

Wer geht?

Jetzt tut sich was, versprochen. Die General Manager der 30 Klubs haben noch einen Tag Zeit, um auf dem Trading Block zuzugreifen. Hier noch einmal ein Überlick bezüglich der besseren Spieler, die getradet werden könnten:

Pau Gasol, Memphis Grizzlies
Corey Maggette, L. A. Clippers
Mike Bibby, Sacramento Kings
Vince Carter, New Jersey Nets
Jason Kidd, New Jersey Nets

Bulls mit virtuoser Defense

Kein Team arbeitet härter in der Defense als die Chicago Bulls es tun, und was die Defense Stats angeht halten nur die Houston Rockets mit. Ein neues Ausrufezeichen haben die Recken aus der "windy city" nun damit gesetzt, dass sie die Atlanta Hawks im dritten Quarter daran hinderten einen einzigen Treffer aus dem Feld zu erzielen - das haben selbst die Bulls der Saison 95/96 mit Jordan, Pippen, Rodman nicht geschafft. Zwar erzielten die Hawks, die das Spiel schließlich mit 81 - 106 verloren, acht Punkte im 3. Viertel, diese aber alle von der Freiwurflinie und auch nur durch zwei Spieler: Joe Johnson und Zaza Pachulia.

Kleiner Nachtrag zum ASW 2007

Über die Qualität der Dunks wurde geschrieben, über die aberwitzige Dominanz der Western Conference, darüber ob wir das Celebrity Game und die Haier Shooting Stars wirklich brauchen. Was aber mir die Laune zerkratzt hat, ist die inzwischen katastrophale Qualität der Interviews, die ich ab sofort bestreike, d. h. nicht mehr anschaue. Die Fragen sind immer die gleichen, und auch die Antworten. Es scheint, dass die Spieler in ihren Antworten Worte wie "fun", "exciting", "incredible", "commitment", "competition", "really appreciate", "great experience", "great opportunity", "great job", "great pleasure", "thank you fans" unterbringen müssen, und das fällt bei den Interviews, die echt nicht in die Tiefe gehen, nicht schwer. Klar, es sind Kurzinterviews, aber etwas mehr Witz, mehr Schärfe, mehr Barkley darf doch sein, oder? Garnett hatte Iverson hoch genommen, als sie im zusammen im Interview saßen - damit kam Iverson nicht klar. Wade stellte Bosh die Frage nach den Playoffaussichten der Raptors, da stammelte Bosh dem amtierenden Finals MVP 7x "you know" entgegen. Spieler - Spieler funktioniert, Journalist - Spieler nicht. Dass es auch anders geht, hat das Interview zwischen Kevin Garnett und John Thompson bewiesen:

Hoch lebe Kobe! Die Liga feiert sich selbst beim ASG 2007

Das 56. All-Star Game war das erste, welches in einer franchiselosen Stadt ausgetragen wurde - Las Vegas. Zweites Novum: für die gemeine Öffentlichkeit waren keine Tickets verfügbar, die Preise auf dem Schwarzmarkt sollen bei $8000 oder auch $20000 für einen Spitzenplatz gelegen haben. Auch ganz neu: ein Türke spielte mit, Mehmet Okur von den Utah Jazz. Dirk Nowitzki startete als erster Europäer überhaupt in einem ASG (Okur kam von der Bank). Carmelo Anthony hatte seinen langen verdienten Auftritt im ASG, Chris Paul wieder mal nicht. Auch Eddie Jordan, Caron Butler, Dwight Howard, Joe Johnson, Carlos Boozer, Josh Howard feierten Premiere, insgesamt sieben neue Spieler - wenn das mal nichts ist, letztes Jahr gab es nur fünf Debütanten. MVP dieses Spiels, in dem alle 24 Spieler scorten, wurde mit 31 Punkten, 6 Steals, 6 Assists, und 5 Rebounds (ein halber Quadruple-Double) Kobe Bryant, sein zweiter Award in dieser Kategorie nach 2002 - nun wird es Zeit für ihn, sich auch den echten MVP zu holen...Scherz, Kobe ist zarte 28 Jahre alt. Nowitzki spielte 16 Minuten, und damit länger als Garnett und Duncan. Am Ende standen 9 Punkte in seinem sechsten All-Star Spiel auf dem Konto.

Eine genauere Zusammenfassung des Spiels, der Westen gewann 153 - 132, lohnt nicht, einfach weil es kein Spiel sondern die pure Show ist (Dwyane Wade hatte keinen einzigen Freiwurf!), 285 Punkte in einem Spiel gab es zuletzt beim Megakracher Nets - Suns. Letztes Jahr gewann der Osten in einem deutlich engerem Spiel 122 - 120. Nächstes Jahr findet das Spektakel in New Orleans statt, und deshalb wählt gefälligst Superhornet Chris Paul.

Gilbert bloggt

Hier die vier besten Einträge aus Gilbert Arenas´ All-Star Blog ;-)



My Trampoline Dunk 19. Februar
We were sitting there in the timeout watching them Elvis guys dunk, and my big mouth, I was like, “Man, I can do that better than them.” And then they missed a couple so I was like, “When they finish up, I’m going to go do it.” Shaq was like, “Yeah, right.” He said, “I’ll put $100,000 in your foundation.” I was like, $100,000 or get in trouble by David Stern? $100,000 or get in trouble by David Stern? Oh man, I’ll take that fine. So I did it for my Zer0 2 Her0 charity. It was great though. Between the legs…Yea-ahhh! I used to practice those trampoline dunks back at Golden State. I can flip and everything. But I didn’t want to flip and crack my neck.



Taking Care of Tickets 18. Februar
I spent my whole day thinking about tickets. This is probably the worst part. Everybody wants tickets to the game. People call you and they don’t realize you got to get ready for the game. You know, so it’s a headache. Nobody likes where they’re sitting. Everyone wants to sit on the floor. If I had floor tickets I would love to give it out, but, no. The NBA puts you in Section 266, then that’s what you get, 266.



My Agent Zero All-Star Jerseys 17. Februar
I have 100 All-Star jerseys made up with “Agent Zero” on the back to give to the fans. I’m going to try to wear one. I’m going to try and get away with it. Just in case they got their eyes focused on me I’m going to wear the real one on top of the Agent one and then when the game starts: Boom, I’m Agent Zero. All I need is 10 seconds, a jump ball or something, I’ll put that Agent on and I’ll be in there like swimwear.



The Portland Game 16. Februar
I didn't score 50 points? They were so focused on me that people were asking the team, "Fifty this and that ... How do you feel about it?" But at the end of the day its about a team thing even though I do have a vendetta, that's why it was 3-for-15 and not, you know, 6-for-45. You know, but there's still one more game and we'll see if I get lucky. Thet say I said I'd get 50 against Portland, and I'm like, "There's still one more game against them."

Tracy bloggt

Hier die drei besten Einträge aus Tracy McGrady's All-Star Blog ;-)


The Kiss 19. Februar
Everyone's wants to know about the Kiss. Shaq gave me a little peck after a dunk in the game, that's it. It was just a peck on the forehead or wherever he kissed me, that's it. HAHA. It wasn't like seeing Dick Bavetta and Charles Barkley kiss, it wasn't that type. It's the first time I've ever been kissed on national television by a male. Totally, totally, totally suprised me on that kiss.



Whose Got Skillz? 18. Februar
All-Star Saturday Night, should be fun. I'm not going to be there, cause I gotta rest up for tomorrow, But I got some predictions. I got either Gerald Green or Nate Rob in the Dunk contest. The other guys are too big. I think they can bring a little something, but I don't know that they can be as creative, you know? I heard Gerald had one of his dunks come to him in his dreams, I never had anything like that happen. So I'm curious to find out what that is. Talking three-point competition you gotta go with my man Mike. Mike Miller has the skills to take that home.



The Main Event 17. Februar
I did a lot today but tonight's the main event. HAHA! I got my party with Diddy at Jet in the Mirage to-night. You KNOW I ain't coming to Vegas and not throwing a big bash. And if you're going to throw a party, you gotta go to the man who knows how to throw 'em. I decided to have something big, so Diddy was the man. We got a ton of people coming, it's going to be BIG. We got celebs, athletes, players, everyone. I got my outfit flown in from New York, it's just gonna be huge. I look forward to the game each year, but this is my seventh year playing, so I already know what to expect from the game, but I don't know what to expect tonight at this party. The party is what I'm looking forward to the most this weekend. The party, man! The party, the party, the party. I'll try to catch y'all up on it in a future one of these.

Basketball Hall of Fame wächst

15 Kandidaten wurden auserkoren, um in die Basketball Hall of Fame einzutreten. Einzige Bedingung: ein 24 Köpfe zählendes Komitee wählt mit 75%iger Mehrheit für "Ja". Ergebnis der Abstimmung erfahren wir am 2. April, die Ehrungen finden am 7. September wie gewohnt in Springfield, Massachusetts, statt. Hier die Kandidaten, von denen Phil Jackson und Chris Mullin die bekanntesten sein dürften:

Phil Jackson, 9 NBA Championships als Coach, führte die Bulls zu 72-10 Rekord

Chris Mullin, 5facher NBA All Star, spielte im 92er Dream Team, 2facher Goldmedaillengewinner bei Olympischen Spielen

Dick Vitale, seit 30 Jahren Basketballanalyst bei ESPN & ABC

Adrian Dantley, 6mailger All-Star, 1976 olympisches Gold

Richie Guerin, 6mailger All-Star 1958-63, Coach of the Year 1968

Roy Williams, führte North Carolina 2005 zur NCAA Championship

Eddie Sutton, 4facher National Coach of the Year, nur eine Saison mit Negativrekord in 36 Jahren

Bob Hurley Sr., 873-100 Rekord mit St. Anthony's High School

Mendy Rudolph, spielte 2112 NBA Spiele, erster Referee der mehr als 2000 Spiele leitete

Mirko Novosel, Coach, drei olympische Medaillen mit Basketballteam Jugoslawiens

Pedro Ferrandiz, Coach, 437-90 Coaching Rekord in Europa für Real Madrid, Gründer der World Association of Basketball Coaches

Winston "Van" Chancellor, bescherte den Houston Comets vier Meisterschaften in Folge (WNBA)

Harley Redin, gewann 1955-1958 76 Spiele hintereinander

Pippen Comeback - Pro & Kontra

Beim diesjährigen Shooting Star Contest lohnte sich einmal das Hinsehen, denn da mischte ein Spieler mit, der mit einem Comeback in die beste Basketballliga der Welt liebäugelt: Scottie Pippen. Vor einer Woche hat er wissen lassen, er fühle sich als könne 15 Minuten pro Partie mithalten. Er möchte mit seiner Erfahrenheit einem Team helfen, welches in den Playoffs Leadership nötig hätte (Pippen hat sechs Ringe gewonnen). Erfahrung sammelt Pippen derzeit als Assistent Coach bei Lakers Head Coach Phil Jackson.

Zu der anhaltenden Diskussion um Pippens eventuelles Comeback habe ich jetzt Pro + und Kontra - Positionen gesammelt:

- Pippen wäre der älteste Spieler der Liga. Es gab zwar in der NBA schon eine Menge Comebacks resp. Comebackversuche, aber als ältester von ca. 400 Spielern wieder einzusteigen, ist brisant

- Pippens letzte Saison war gleichzeitig die Rookie Saison LeBron James und des spektakulären 2003er Drafts, dieser Jahrgang hat das Spiel schneller und athletischer gemacht

- aktive NBA Spieler, die älter als sind, hatten und haben eines gemeinsam: sie sind groß - mit Mutombo (2.18m), Abdul-Jabbar (2.18m) und Parish (2.15m)

- Renommee akut gefährdet

- kein Michael Jordan, wenig Spielzeit, harte Konkurrenz in welchem Team auch immer

- Warum fühlt Pippen sich sich so gut wie seit Jahren nicht mehr? Weil er seit Jahren nicht gespielt hat

- In Portland lief es schlecht, in Houston lief es schlecht, im nächsten Team auch?

- Mögliche Matchups in den Playoffs: Pippen vs. LeBron, Pippen vs. Josh Howard, Pippen vs. Dwyane Wade, Pippen vs. McGrady, Pippen vs. Carmelo ... 0-5 für Pippen

+ Welche Teams kommen in Frage? Playoffteams! Miami Heat, Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, L. A. Lakers, San Antonio Spurs, Houston Rockets

+ Pippen spielt seit Oktober 2004 keinen professionellen Basketball mehr, seine Knie sind ausgeruht

+ Pippens Körperfett steht bei sehr guten 5%, Charles Barkley hatte diesen Wert nie ;-)

+ Pippen hat Glamour, sechs Ringe, und bringt die Fans in die Stadien

ASW: die Gewinner vom Samstag

Sprite Slam Dunk Contest Gerald Green (50 Punkte für den letzten Dunk)

Foot Locker Three-Point Shootout Jason Kapono (stellt mit 24 Punkten neuen Rundenrekord auf)

Haier Shooting Stars Challenge Detroit Pistons (Chauncey Billups, Swin Cash, Bill Laimbeer)

PlayStation Skills Challenge Dwyane Wade (verteidigt seinen Titel)

D-League All-Star Game West 100 - East 114 (Pops Mensah-Bosuh mit MVP-Krone)

Bavetta vs. Barkley Charles Barkley (steht jetzt sein Comeback an ;-) ?)

Preisfrage

Der Slam Dunk Contest wird an diesem Wochenende zum 22. Mal veranstaltet. In den bisherigen Wettbewerben gab es insgesamt 17 Sieger (vier Spieler gewannen zweimal). Welche dieser 17 Spieler haben in ihrer Karriere die NBA Championship gewonnen?
Antwort steht in Kommentar Nr. 1.

David Lee MVP der Rookie Challenge

Wer auf die Menge der Fast Break Punkte blickt, merkt dass es sich um kein normales NBA Spiel handeln kann: 67. Siebenundsechzig! David Lee nannte die 2007er Begegnung zwischen Sophomores und Rookies hinterher auch "a pretty wide-open game". Endstand: SOP 155 - ROK 114.

Nach fünf Minuten, da hatte Lee schon acht Punkte eingefahren, führten die Sophomores mit 10 Punkten, und das Spiel war trotz kreischenden Publikums gelaufen. Am Ende sprangen für Lee 30 Punkte raus bei einer perfekten Wurfquote aus dem Feld (14 von 14), in anderen Worten: Lee hat nicht einmal daneben geworfen an diesem Abend. Aktuell führt Lee die NBA mit einer Trefferquote von 61.2% an. Bei ihm darf man davon ausgehen, oder hänge ich mich damit zu weit aus dem Fenster?, dass er auch mal im All Star Spiel der "Großen" mitspielt, denn er ist der beliebteste Spieler bei den Knicksfans, und die Fans entscheiden schließlich über die Starting Five.

Übrigens ist bei den Rookiegames üblich, dass die Spieler vorher ausmachen, wer MVP werden soll - eine nette Geste an Lee, der zu den respektiertesten Spielern der Liga zählt. Mit 17 Punkten, 17 Assists und 9 Steals fehlte Chris Paul nur ein 'Ballklau' ;-) um ein Triple Double zu komplettieren.

Meine Champs zur Midseason

MVP: Dirk Nowitzki, weil er der beste Spieler im besten Team ist. Platz 2: Steve Nash

ROY: Brandon Roy, weil er so heißt. Platz 2: Andrea Bargnani

COY: Avery Johnson, weil er das Spitzenniveau hält. Platz 2: Jerry Sloan

DPY: Marcus Camby, weil er die Stats hat. Platz 2: Ben Wallace

MIP: Kevin Martin, weil er Artest und Bibby überflügelt hat. Platz 2: Deron Williams

SMY: Ben Gordon, weil kein Ersatzspieler seinem Team mehr Auftrieb gibt. Platz 2: Leandro Barbosa

EOY: Bryan Colangelo, weil er so einen guten Job in Toronto macht, daß ich keinen Platz 2 vergebe

Boston Celtics 2006/07: Strategisches Problem? Zu viel Talent? Zu viele Verletzungen? Zu viel Jugend?

Ich stelle vor - die Starting Five der Boston Celtics: W. Szczerbiak, R. Rondo, Gerald Green, Paul Pierce, Al Jefferson. Durchschnittsalter dieser fünf Celtics: 24 Jahre. Haben sich die Veteranen auf der Bank versteckt? Keine Spur, der 33jährige Theo Ratliff ist noch der Erfahrenste in der jungen Bande, doch der Blockexperte fällt bis zum Saisonende aus, auch Tony Allen. Diese Unerfahrenheit hatte sich jetzt gerächt in der Abwesenheit Paul Pierces: 22 Spiele hat dieser gefehlt, 18 am Stück haben die Celtics in seiner Abwesenheit verloren und damit den Franchiserekord gebrochen. Gegen die Bucks wurde der Bann nun gebrochen, der dritte Sieg 2007, und Pierce sieht drei Spiele nach seiner Rückkehr wieder so aus als er gehöre auf den Court.

Was die 18 Niederlagen leicht vergessen machen: die Celtics sind das vielleicht talentierteste Team der Liga, aber das zählt eben nicht. Der Ausfall eines Profis muss von seinen Kollegen kompensiert werden, sonst stimmt die Teambalance nicht oder man hat einfach nicht genug Profis im Team. Letzteres ist hier nicht der Fall. An der Ausgewogenheit im Team mangelt es, Danny Ainge, Executive Director of Baskettball Operations der Celtics, hat voll auf grüne Jungs gesetzt und sich damit ein blaues Auge geholt (siehe Franchiserekord).

Aussicht auf die Playoffs hat man keine mehr, dafür um so bessere für den Draft 2007. Noch mehr Jugend also? Greg Oden ist im Gespräch, aber bei welchem Team ist Oden eigentlich kein Thema? Und wie schnell das NBA Business vergisst: wir schreiben die Saison 1996-97, die Celtics gewinnen in der gesamten Saison satte 15 Spiele, rechnen fest damit Tim Duncan traden zu dürfen, kriegen dann doch nur Pick Nr. 3 und damit Chauncey Billups...und der Rest ist Geschichte.

Danny Ainge, unter dessen Regentschaft die Celtics noch nie die Playoffs erreicht haben, wird aktiv werden müssen im Sommer 2007, er braucht einen etablierten Point Guard, er braucht einen echten big man unter den Brettern (Al Jefferson ist körperlich noch lange nicht so weit), und er braucht einen neuen Trainer, denn trotz aller Beteuerungen vom Management hat sich Doc Rivers mit den 18 Niederlagen abgeschossen - in den USA sieht man zwar gerne Rekorde, aber sie müssen mit einem Sieg verbunden sein, alles andere gilt als verpönt. Rivers Vertrag läuft noch 18 Monate, vielleicht darf er den Laden so lange führen. Weg sollten auch Olowokandi, Telfair, Powe, Scalabrine - sorry für die rustikale Formulierung. Besonders für Telfair sehe ich schwarz, der scheint 'done', also fertig mit sich und dem Sport. Olowokandi und Scalabrine sitzen ihre Verträge ab. Bei Powe kann ich kein Potenzial erkennen.

Dass junge Spieler schlechtere Defense spielen als alte Spieler ist ein offenes Geheimnis, in allen Defensekategorien sind die Celtics durchschnittlich oder drunter. Dass junge Spieler öfter den Ball verlieren als alte Spieler es tun - auch ein offenes Geheimnis? Wer weiß, jedenfalls leisten sich die Celtics 16 Turnovers pro Partie - vier mehr als die Detroit Pistons. Und das ist nur ein Grund mehr, der Franchise einmal kräftig in den Arsch zu treten - ihr könnt mehr, macht was draus, benehmt euch nicht wie die Timberwolves.

Preisfrage

Über welchen Spieler sagt Gilbert Arenas in seinem Blog diese vier Sätze: "He’s just that fierce competitor. He doesn’t want to get out-showed. He’s the one who everybody’s afraid of. And he’s right." Antwort steht in Kommentar Nr. 1.

Wer stoppt die Pistons?

Die Jungs aus Detroit haben mal eben sieben Spiele hintereinander gewonnen, und wäre die Höhe der Siegesserie das alles entscheidende Maß, dann wären sie jetzt zusammen mit Dallas das beste Team der Liga (genau genommen haben die Mavs einen Sieg mehr). Die Pistons sind holprig in die Saison gestolpert, so wie andere Spitzenteams auch (Suns, Mavs, Heat), eine 3 - 7 Bilanz hatte man nach zehn Spielen eingefahren - würde Head Coach Flip Saunders die Hinrunde überstehen? Ja, denn plötzlich gewann man acht Spiele in Folge, und fand sich wieder in der top 3 der Eastern Conference, der Abgang Ben Wallaces scheint seitdem verdaut.

Und nun hat man seit 16. Januar C-Webb, einen entspannten Chris Webber, der gerade eine sehr gute Zeit mit einer sehr guten Mannschaft erlebt. Man erlebt nun ein bißchen was vom 'alten Webber', vom Webber, der über den ganzen Court rennt und trotzdem Charles Barkley dunkt, einen Webber, der passt, postet, Defense auf sich zieht, einen Webber, der zusammen mit Rasheed Wallace den vielleicht intelligensten twin-tower der Liga bildet. Webber spielt erstmals seit 2003, damals mit den Sacramento Kings, und zum zweiten Mal überhaupt in seiner Karriere um den Titel mit. Ihm gefällts, seine Teamkameraden sind nichts anderes gewöhnt, denn vier der fünf besten Spieler des 2004er Championshipteams gehören noch immer zum Kader, man ist zwar älter aber keinesfalls schlechter geworden.

Im Schnitt gewinnen die Pistons ihre Spiele mit vier Punkten Vorsprung, und die Pistons haben sogar eine positive Bilanz gegen den Westen (10 - 8) - das machen ihnen nur die Cleveland Cavaliers nach. In der Starting Lineup hat jeder Spieler Scoring Qualitäten, was der selbstlosen Spielweise der Pistons entgegenkommt, wenn auch Rip Hamilton seit seinem Monster Game (51 Punkte) gegen die New York Knicks am ehesten als Scorer wahrgenommen wird. Bester Clutch Shooter bleibt Mr. Big Shoot Chauncey Billups.

Dank Webber sind die Pistons schneller, gefährlicher und größer geworden. Die Bank der Pistons ist vorzüglich besetzt, mit McDyess, Maxiell, Delfino, Murray und Mohammed hat man quasi eine zweite Starting Five in der Reserve. Und sieht man von kleineren Problemen ab, wie z. B. daß Rasheed Wallace derzeit 14 technical fouls auf seinem Konto hat - zwei mehr, und er erhält eine Suspension für jedes weitere zweite technical foul, dann kann sich eigentlich schon gefreut werden auf die Eastern Conference Finals 2007 Miami Heat vs. Detroit Pistons, denn die Pistons sehen wir da ganz sicher wieder - sie haben die Bank, die Defense, die Erfahrung, die Stabilität, die Chemie, und die individuelle Klasse.

Pat is back

Kaum sind die Miami Heat wieder wettbewerbsfähig, übernimmt Pat Riley auch wieder den Job als Head Coach. Riley erklärte vor sechs Wochen, wegen anhaltenden gesundheitlichen Schwierigkeiten eine Auszeit nehmen zu müssen, und ernannte Ron Rothstein zum Interimscoach. Riley, diesmal mit Bart, hielt nun eine Pressekonferenz, auf der er unter anderem folgendes äußerte (freie Übersetzung):

1. Ich bin bereit, ich habe die Pause gebraucht, die Hüftoperation habe ich gut verkraftet

2. Wir alle sind in sehr guter Verfassung, auch Gary Payton und Dwyane Wade

3. Wegen dem Metall, welches sich jetzt in meinem Hüftbereich befindet, muss ich immer einen speziellen Pass bei mir haben, um am Flughafen bei der Sicherheitskontrolle nicht durchzufallen

4. Ich habe viele Einzelgespräche mit den Spielern geführt, insbesondere mit Shaq und Wade

5. Ich will den Titel verteidigen, und jetzt gilt es sich bereit zu machen für den Playoffbattle

6. Es gibt nur ein Team in der Liga, welches jede Nacht bereit ist alles zu geben: die Dallas Mavericks

7. Es wird nicht viele Veränderung geben bezüglich des Styles, den wir spielen. Ron hat einen großartigen Job gemacht

8. Jason Kapono spielt sehr gut

9. Wir haben ein ungeheuer talentiertes und tiefes Team, man bedenke, daß Mourning, Posey, Walker, Jones, Dooleac, Payton alle von der Bank kommen, wenn wir alle dabei sind haben wir eines der stärksten Teams

10. Was ist am Anfang der Saison passiert? Ganz einfach: keiner von uns hat einen guten Job gemacht

Nachnominierungen komplett

Ich gehe davon aus, dass jetzt keiner mehr absagen wird, und dass auch Carmelo Anthony und Jason Kidd die Zähne zusammen beißen um am All Star Wochenende aufzulaufen. Also Ray Allen und Mehmet Okur ersetzen Steve Nash und Allen Iverson für die Western Conference. Wie erwartet vertritt Chris Paul Steve Nash bei der Playstation Skills Challenge.

Nash fällt fürs All Star Wochenende aus

Steve Nash, zweifacher MVP der Phoenix Suns, wird man weder im diesjährigen All Star Game noch in der Play Station Challenge zu Gesicht bekommen. Grund ist eine Entzündung seiner rechten Schulter, mit der Nash seit 1. Februar zu kämpfen hat. Nash hat bereits die drei letzten Spiele passen müssen, und wird auch in der nächsten Partie gegen die Seattle Sonics nicht mit dabei sein. In dieser Saison erzielt Nash durchschnittlich 19.3 ppg und 11.8 Assists, die Liga führt der 33jährige Kanadier in mehreren Kategorien an. Von den jetzt drei Spielen, die Nash nicht auflaufen konnte, haben die Suns zwei verloren.

Arenas floppt, Wade rockt, Pavlovic toppt James

50+ Punkte sollten es werden, am Ende standen 9 auf seinem Konto: Gilbert Arenas hat seine Ankündigung um das fünffache unterboten, beim 94 - 73 Erfolg der Portland Trailblazers lief für die Washington Wizards wenig wie gewohnt. Damit bleiben die Trailblazers das einzige Team, gegen das Arenas noch keine 30 Punkte gescort hat. Hinter der Ankündigung Arenas steht seine Intimfeindschaft mit Blazers Coach Nate McMillan, der zusammen mit Mike D'Antoni die USA bei den letzten Weltmeisterschaften coachte, und Arenas nicht in den finalen Kader berief, der schließlich Bronze holte. Gegen D'Antonis Suns hat Arenas diese Saison schon 50+ gescort, gegen die Trailblazers hat er das bisher nicht wiederholen können. Insgesamt ein peinlicher Auftritt, die Pfiffe nach Spielende hat sich der Häuptling der 'Zauberer' verdient. Arenas hat seine magere Punkteausbeute einer katastrophalen Wurfquote zu verdanken: 3 von 15 aus dem Feld, von 8 Dreierversuchen fand keiner sein Ziel. Garniert hat er seinen Auftritt mit fünf Turnovers. Nach der ersten Halbzeit stand es unerquickliche 41 - 30. Mann des Abends war Lamarcus Aldridge, aktueller No. 2 Draft: er erzielte 18 Punkte und 10 Rebounds, und empfahl sich damit wieder einmal zum starting Center der Trailblazers, eine Rolle, die im Moment Joel Przybilla wenig überzeugend besetzt. Für den verletzten Antawn Jamison startete zum ersten Mal überhaupt in seiner Karriere Andray Blatche, der mit 8 Punkten und 6 Rebounds eine solide Premiere feierte. Highscorer der Wizards diese Nacht war mit 12 (!) Punkten DeShawn Stevenson.
Nächstes Game: Mit 18 Punkten im vierten Viertel ist Dwyane Wade in die Luft gegangen, und hat so die San Antonio Spurs niedergerungen. Insgesamt brachte er es auf 26 Punkte beim 100 - 85 seiner Champions gegen die Recken aus San Antonio. Bemerkenswert: die Heat hielten die Spurs im letzten Viertel sieben Minuten lang davon ab, ein Field goal zu erzielen, was dann auch für ein 31 - 20 in den letzten 12 Minuten sorgte. Wade hatte in diesem Spiel nur sieben Freiwurfversuche, was bei einem Saisonschnitt (Spitze in der NBA) von 11.3 wenig ist. Shaq sammelte 16 Punkte, spielte die letzten 15:44 Minuten nicht mehr weil er weiterhin seine Knie schont. Auch Jason Kapono befindet sich auf dem aufsteigenden Ast, er hat mit 13 Punkten und 11 Rebounds das erste Double Double seiner Karriere erzielt. Die Miami Heat können sich aktuell zu einem der top three Teams im Osten zählen: vier der fünf letzten Spiele wurden gewonnen, Shaq wird besser und besser, und außerdem strebt man jetzt die Tabellenspitze in der Southeast Division an, bis zur 50% Bilanz fehlt nur noch ein Sieg. Die San Antonio Spurs haben in den letzten zehn Spiele fünf Niederlagen kassiert, und sind in der Western Conference auf Platz 4 abgerutscht: wären heute Playoffs, müssten sie gegen die Houston Rockets ran. Keine gute Wahl.
Nächstes Game: beim Aufeinandertreffen der beiden Megastars LeBron James und Kobe Bryant behielten die Cavaliers die Oberhand, mit 9 Punkten Vorsprung gewann man das Spiel in L. A., Endstand: L. A. 90 - Cleveland 99. Damit hat Cleveland sein drittes Spiel in Folge gewonnen und schielt wieder auf den Platz an der Sonne in der Central Division, auch hat man diese Saison das erste Mal ein Spiel gewonnen welches im gesamten USA-TV übertragen wurde - bisher setzte es da fünf Niederlagen. Daß die Lakers in den letzten acht Spielen eine nur durchwachsene Bilanz hatten, liegt daran daß alle diese Spiele auswärts stattfanden. Jetzt stehen erstmal wieder vier Heimspiele an, u. a. am 15. Februar die Revanche gegen die Cavs. LeBron und Kobe stehen sich auch in der Skills Challenge am ASW gegenüber. Entscheidender Unterschied beim Sieg der Cavs dürften die Punkte von der Bank gewesen sein: mit 46 Punkten erzielte die Reserve der Cavs dreimal so viel Punkte wie die Ersatzspieler der Lakers (15). Zweiter Faktor: die Cavs pumpten zum Schluß ihre Defense auf und verhinderten so, daß Kobe in den letzten 3:39 des Spiels scorte. Dritter Faktor: Aleksandar Pavlovic bestätigte seine sehr gute Form mit 21 Punkten, übrigens drei mehr als LeBron schaffte.

Zwei laufende Rekorde

Wenn man die Statistiken der NBA nur lange genug schüttelt, werfen sie mit schlafwandlerischer Sicherheit einen Rekord aus der aktuell läuft. Für den spektakulärsten Rekord bisher sorgten die Phoenix Suns mit einer ununterbrochenen Reihe von 17 Siegen, die dann aber jäh beendet wurde von den Minnesota Timberwolves. Zwei Teamrekorde, die seit einer Woche anwachsen sind die Anzahl der Spiele, die die Dallas Mavericks hintereinander in der heimischen American Airlines Arena gewonnen haben. Ihrem eigenen Negativrekord laufen die Boston Celtics hinterher: 17 mal am Stück haben die grünen Jungs verloren, kann es Paul Pierce wieder richten? Ohne Pierce spielten die Celtics eine Bilanz von 2 - 22 zusammen. Den letzten Sieg gabs am 5. Januar gegen die Memphis Grizzlies (insgesamt zwei Siege 2007). Die Celtics haben mit Delonte West, Paul Pierce, Wally Szczerbiak, Al Jefferson und Kendrick Perkins zwar eine gute, aber sehr junge Truppe zusammen. Als drei nächste Gegner stehen an: Minnesota Timberwolves morgen Nacht, Milwaukee Bucks und Sacramento Kings (nach ASW). Gegen eines dieser Teams sollte man gewinnen (ist klar, man sollte immer gewinnen...), denn dann kommen mit den Suns, Lakers, Jazz und Rockets vier wirklich gute Teams aus den Westen. Brisant: sechs der sieben Spiele sind Auswärtsspiele. Mal angenommen, die Celtics verlieren die nächsten drei, und die vier gegen den Westler, dann hätten sie den längsten loosing streak der NBA Geschichte geschafft: 24 Niederlagen in Folge. Den unrühmlichen Rekord teilen sich bisher die Denver Nuggets (1997/98) und Memphis Grizzlies (1995/96). Fast nur Positives zu berichten gibt es von den Mavs, die jetzt schon wieder eine Serie von sechs Siegen hingelegt haben. Nächstes Heimspiel steigt ausgerechnet gegen die Miami Heat, mit denen man derzeit im Klinsch liegt wegen der Führungs- und Superstarqualitäten Dirk Nowitzkis.

Kurioser Abstecher im MVP Race

Es wird nicht viel helfen, aber ein gewitzter Mavs Fan hat sich dran gemacht, die größte Internetcommunity, nämlich die 110.000.000 Mitgliederkonten fassende myspace.com auf die MVP Trächtigkeit Dirk Nowitzkis aufmerksam zu machen: die Seite heißt official_dirk4mvp, und macht zwar einen unfertigen Eindruck (paar Bilder, ein Statement, zwei Zitate), aber 2803 Freunde sind bereits eingetragen, ich bin jetzt Nummer 2804. Motiv zur Gründung dürfte klar sein: Dirk ist der beste Spieler der Hinrunde, hat sich den MVP 2007 also schon zur Hälfte verdient.

Howard und Anthony rücken nach

Es ist vollbracht: Josh Howard und Carmelo Anthony ersetzen im All Star Spiel die verletzten Yao Ming und Carlos Boozer. Boozer setzt derzeit wegen Schwierigkeiten im linken Wadenbein aus, Yao kuriert am rechten Knie. Damit haben sich für den All Star Kader der Western Conference, der dieses Jahr von Mike D'Antoni gecoacht wird, nochmals Änderungen ergeben. Offen bleibt, welcher Westler Yao als starting Center ersetzt, in Frage käme Dirk Nowitzki. Für Howard und Anthony ist dies die erste Teilnahme am All Star Spiel, beide wurden im vielleicht tiefsten Draft der NBA Geschichte, 2003, in die Liga geholt. Anthony ist aktuell leading scorer der NBA, Howard spielt im besten Team und hat an der Bilanz der Mavs erheblichen Anteil.

Trade machine von ESPN

Als hätte ich danach gesucht: auf der trade machine von espn.com kann man seine Tradewünsche nicht nur durchspielen, sondern bekommt anhand der neu entstehenden salary cap Verhältnisse bewiesen ob ein Trade geht oder nicht. Beispiel: Vince Carter gegen Andrei Kirilenko - klappt! P. J. Brown und Luol Deng gegen Kevin Garnett - klappt nicht, denn "The Bulls are over the cap, and their incoming salaries are greater than 125% plus $100,000 of their outgoing salaries. They need to cut $6,931,950 from the incoming trade value to make this trade successful." Oder Alexander Johnson und Pau Gasol gegen Dirk Nowitzki - klappt (kein Wunschtrade!!)! Ray Allen gegen Larry Hughes - klappt! Gut, auch andere Dinge erfasst man mit diesem Tool genauer: ist nicht etwas kurios, daß der Suns Payroll $ 65 Millionen beträgt, und der der Grizzlies auch? Und was für interessante Zustände bei den Chicago Bulls: die geben $ 10 Millionen weniger aus als die Suns, leisten sich dafür aber Ben Wallace und P. J. Brown für zusammen $ 24 Millionen; die Verträge von Gordon, Deng, Duhon und Tyrus Thomas laufen alle in zwei Jahren aus; macht sich Nocioni schon Gedanken, wie er die $ 4 Millionen, die er dies Jahr verdient, bei den anstehenden Vertragsverhandlungen toppen kann? Und weil ich mir nicht genau vorstellen kann, wie es nach dieser Saison bei den Miami Heat weiter gehen wird, hole ich mir in Zukunft Rat indem ich in die Verträge schaue. Das hilft.

Schöne neue Welt in Indiana?

In Indianapolis scheint es echt gute resp. schlechte Klubs zu geben, denn auch nach Abgang der Problemzonen Ron Artest und Stephen Jackson kam es jetzt zu nächtlicher Stunde wieder zu einer Prügelei, in die Spieler der Pacers verwickelt waren - die Übeltäter diesmal: Keith McLeod, Marquis Daniels und Jamaal Tinsley. Ort des Geschehens: "8 Seconds Saloon", Indianapolis. Prügelopfer: der Manager der Bar. Fest genommen wurde niemand, untersucht wird das Ganze aber schon. Sollte Tinsley sich eine Vorstrafe einhandeln, dürfte er als nächstes getradet werden, denn er hat schon anderen Dreck am Stecken. Letzte Nacht im Spiel gegen die Sonics war Tinsley aber wie gewohnt als starting PG mit dabei, und spielte deutlich über Saisonschnitt - ohne damit die Niederlage der Pacers verhindert zu haben.

All eyes on the court?

Mitnichten, schaut man sich mal die Jury des diesjährigen NBA All Star Slam Dunk Contest an, denn da reichen sich Michael Jordan, Dominique Wilkins, Kobe Bryant, Vince Carter und Julius Erving die Hand. So kann von den vier Dunkern an Popularität höchstens Dwight Howard mithalten, und Titelverteidiger Nate Robinson ist sicher auch keine unbeleckte Haut, aber Tyrus Thomas und Gerald Green? Gut kann man sagen, die vier Jungs kommen da hin um schön zu stopfen, nicht um ihre Ringe in die Kameras zu halten. Gut sage ich, warum werde ich mir den Dunk Wettbewerb anschauen? Nicht, weil Howard nicht dunken kann, sondern weil ich sehen möchte wie Jordan und Bryant sich gegenseitig filmen, und Vince das mit lässigen Sprüchen garniert, während "The Human Highlight Film" und "Dr. J" sich über die höhere Basketballschule austauschen.

Darfs noch eine mehr sein?

Der Houston Chronicle hat in die Welt gesetzt, was Dikembe Mutombo dann bei 'Tuesday Night with Ahmad' bestätigen konnte: wenn sein Körper am Ende der Saison fit ist, wird er noch eine NBA Saison dranhängen. Mutombo ist mit 40 Jahren der älteste Spieler der Liga, der in der Demokratischen Republik Kongo (damals Zaire) geborene Rocket wird am 25. Juni 41 Jahre: vielleicht sind die Houston Rockets da noch in den (fortgeschrittenen) Playoffs. Mutombo ersetzt derzeit den seit 23. Dezember 2006 verletzten Yao Ming, und erzielt dabei 6.8 ppg, 1.2 bpg und 3.3 ppg, das alles bei durchschnittlich 17 Minuten Spielzeit: gute Quoten! Mutombo gilt als einer der besten Defensivspieler aller Zeiten, und er gebraucht seinen Kopf auch zu anderen Sachen als der Bearbeitung des runden Leders: in Kinshasa hat er auch mit Hilfe von selbst gesammelten Spenden ein Krankenhaus aufgebaut, was ihm unter anderen die namentliche Nennung ("son of the congo") durch George W. Bush in dessen 2007er State of the Union adress einbrachte. Einmalig.

Pacers - Warriors Trade: Wer hat besser gezockt?

Gleichzeitig haben Jon Barry und Steve Kerr die Begegnung Golden State Warriors 113 - Indiana Pacetrs 98 dazu genutzt mal zurück zu schauen auf den 8 Spieler Trade, der vor drei Wochen für ein mittelschweres NBA Beben sorgte. Wer von beiden Teams hat letztlich besser abgeschnitten? Die Pacers, sagen Barry und Kerr, obwohl in dieser ersten Begegnung seit dem Trade die Warriors siegten: die Jungs aus Indi haben sechs Spiele gewonnen, und nur drei verloren, seit Murphy, Dunleavy und Co. mit an Bord sind. Wahrscheinlich noch diese Woche überholen sie die schwächelnden Cleveland Cavaliers, und dann können sie sogar die Eastern Conference gewinnen - wer hätte das Ende Dezember gedacht? Die Warriors stehen bei 4 - 5, haben also eine negative Bilanz seit Jackson und Harrington in ihren Reihen stehen. Wie ein Playoff Team sehen sie nicht aus, ihnen fehlt es einfach an einer Defense, die das Spiel kontrolliert. Insgesamt sind die Pacers größer geworden, um drei Forwards hat man zugelegt. Ike Diogu braucht noch Zeit, und das ist gut so. Troy Murphy hat eine kleine Serie von Verletzungen durchstehen müssen, von ihm darf man mehr erwarten. Dunleavy wird sich noch an das Zusammenspiel mit Jermaine O'Neal, der in Indi den Ton angibt, gewöhnen müssen. Und nicht zu vergessen: Jackson ist endgültig weg aus Indiana + Danny Granger wird jetzt einen großen Schritt vorwärts tun, denn er weiß daß das Pacers Management auf ihn baut + Larry Bird hat wieder ein Team zusammen mit dem er um den Titel im Osten spielen kann, d. h. die Mentalität stimmt wieder.

Wann man Superstar ist

Ist es die Anzahl der All Star Nominierungen? Wie viele Championship Ringe man trägt? Ist es der fetteste Werbevertrag? Das schönste Gesicht? Der spektakulärste Dunk? Das höchste efficiency ranking? Was macht einen Spieler zum Superstar? Dabei ist die Antwort so einfach: wenn in einer Spielzusammenfassung deine Fehlversuche & Turnovers gezeigt werden, zuletzt gesehen bei Kobe Bryant (Superstar!) und der 11 Punkte Niederlage seiner Lakers.

T-Mobile Rookie Challenge

Das nächste Geheimnis ist geknackt, diese Rookies und Sophmores treten in der T-Mobile Rookie Challenge gegeneinander an (Unterscheidung nach Conferences besteht hier nicht):

ROOKIES
Jordan Farmar (G)
Randy Foye (G)
Rudy Gay (G)
Brandon Roy (G)
Marcus Williams (G)
Andrea Bargnani (F)
Paul Milsap (F)
Adam Morrison (F)
Jorge Garbajosa (C)

SOPHOMORES
Monta Ellis (G)
Raymond Felton (G)
Luther Head (G)
Chris Paul (G)
Deron Williams (G)
David Lee (F)
Danny Granger (F)
Andrew Bogut (F)
Andrew Bynum (C)

Eastern Conference: das Ringen um die Playoffplätze

Im Run um die 8 Playoffplätze der Eastern Conference tut sich weiterhin Erstaunliches: so ziehen die Toronto Raptors in der Atlantic Division den New Jersey Nets auf und davon, und sehen stark danach aus als würden sie die Division gewinnen, nicht zuletzt wegen All Star Forward Chris Bosh und den hoch talentierten Rookies Jorge Garbajosa und Andrea Bargnani. Die New Jersey Nets verlieren einfach zu viele Spiele gegen schwache Gegner, auch verstehen sie es nicht enge Spiele für sich zu entscheiden. Überholt werden könnten die Nets noch vom Lokalrivalen New York Knicks, zumindest über die zehn letzten Spiele hat man die gleiche Bilanz, und New York ist immer eine Mannschaft gewesen die nach oben und unten Luft hat. Die Gerüchte, daß Philadelphia um einen Playoffplatz mitspielt halte ich für blankesten Unsinn, Andre Miller spielt groß auf um einen neuen Vertrag zu bekommen - that's it. Nach inzwischen neun Spielen mit seinen Pistons scheint Chris Webber in Detroit angekommen zu sein, und man braucht ihn, denn Washington, bei denen Antawn Jamison drei bis sechs Wochen ausfällt, hält den Kampf um die Eastern-Krone spannend. Die Cleveland Cavaliers wissen im Moment nicht was ihr genauer Stil ist, zur Strafe drohen die Indiana Pacers damit sie in der in Central Division zu schlucken: nur noch einen Sieg sind die Pacers entfernt. Trotzdem sind den Cavs die Playoffs sicher. Und auch die Miami Heat sehen als aktuell Achtplatzierter so aus, als lösten sie das Tickets zu den Playoffs 2007, Wade & Co. profitieren von den Schlampereien der Nets und dem Höhenflug Chris Boshs.

Dirk Nowitzki im Interview

Dirk Nowitzki hat sich nach der Nominierung zum All-Star mal wieder zu einem Interview durchringen können, und hat sich in TNT Overtime folgendes entlocken lassen (Übersetzung sinngemäß):

Ernie Johnson Jr. Was hältst du davon, daß Josh Howard von den Coaches nicht als All-Star-Reservist nominiert wurde?
Dirk Das ist ganz klar enttäuschend, denn Howard spielt ein unglaublich gutes Jahr und auf All-Star-Niveau. Er ist nicht nur ein guter Shooter, sondern auch ein guter Defender, er hat sein Spiel auf ein neues Level gehoben, und das von Jahr zu Jahr. Es ist immer schwer in der Western Conference als Forward ins All-Star-Team gewählt zu werden, da gibt es so viele gute Spieler. Warten wir ab, ob Howard als Ersatz für Carlos Boozer nachnominiert wird.

Charles Barkley Dirk, euer Team spielt mit einer großen Sicherheit, Ihr scheint auf einer Mission [Championship] zu sein - würdest du das auch so sagen?
Dirk Ja. Letzte Saison war wegen dem Verlauf Finals eine größe Enttäuschung, darüber sind wir noch immer sauer. Wir führten 2-0 und haben dann doch verloren. Desto hungriger sind wir jetzt. In engen Spielen wissen wir jetzt wie wir sie gewinnen, unser Vertrauen ist gestiegen, wir kriegen die Körbe die wir brauchen und die Stopps die her müssen, und jeder passt ins Team. Wir sind definitiv auf einer Mission.

Magic Johnson Gratulation zu einer weiteren All-Star Nominierung. Ihr habt dank Avery Johnson einen großen Schritt vorwärts gemacht, ihr seid mental sehr stark geworden.
Dirk Ja, Avery Johnson hiflt wirklich, er ist einer der mental stärksten Menschen die mir je begegnet sind. Der Sieg [in den Western Conference Finals] über San Antonio letzte Saison hievte uns auf ein neues Level. San Antonio war immer der große Bruder, es war ein unglaubliches Gefühl sie in Overtime zu schlagen. Leider hats im Finale nicht gerreicht, aber daraus haben wir definitiv gelernt.

Kenny Smith Was ist der größte Unterschied zu letzter Saison? Was macht Euch mental so stark?
Dirk Erstmal konnten wir uns [letzte Saison] auf unsere Defense nicht verlassen. Jetzt haben wir die Sicherheit auch gegen die großen Spieler zu bestehen. Wir haben jetzt das Vertrauen, die besten Teams zu schlagen. Es ist ein großer Vorteil, die Gewißheit zu haben, die guten Teams schlagen zu können.

Charles Barkley Hast du es je bereut, nicht aufs College gegangen zu sein?
Dirk (lacht) Wahrscheinlich wären ein oder zwei Jahre College eine großartige Erfahrung gewesen, aber so wie es jetzt [d. h. die letzten zehn Jahre] gelaufen ist war es die richtige Entscheidung [nicht aufs College zu gehen].

NBA rockig

Wer Fan der Red Hot Chilli Peppers ist, und außerdem Freund der NBA, für den dürften die Texte Michael Balzarys aka Flea ein lang ersehnter Segen sein. Der 44jährige ist Bassist bei der Band aus Los Angeles, und lässt seinen Gedanken über die NBA, das Spiel und die Spieler insbesondere der Lakers in regelmäßigen Schüben freien Lauf, hier der aktuelle Text:

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Cigar Smoke and the Harlem Renaissance

the lakers lose to the knicks
though kobe is wrongfully suspended, the lakers still needed to win
that game
i expect them to beat the likes of the new york knicks
certainly luke walton is missed more than is being reported in the media
he is a key component in the facilitation of the lakers team play
and needed by them
one can only hope that all the injuries the lakers have suffered this
year will only make them stronger
and they will build on the promise that they have showed
come on guys
your city loves you
at least kobe returned and they beat the hapless celtics after that....

in a bizarre, i would say surreal event, that never would have
happened when red auerbach was alive
celtic fans cheered kobe and chanted mvp while he had a great game,
beating the celtics handily
if i were one of those fans i would fear the smell of cigar smoke for
the rest of my life

andrew bynum has been selected to the all sophomore team
a modest honor to be sure
but an honor none the less and possibly the tip of the iceberg of
honors to come for that young man if he is willing to maintain a
rigorous and disciplined effort over the coming years
if he wants, if he chooses, he could be one of the greatest centers ever
but he has got to make that choice
to work when he would rather not
to place the importance of his basketball ability over many other
things that might seem more fun at the time
including money
though of course that will be plentiful if he gives his all on the
hardwood
the only thing that could derail him from greatness
will be the choices he makes in terms of his work ethic and desire to
give with his heart
to the game of basketball

i am excited to read kareem's new book
what an exciting time it was in harlem in the 1920's 30's 40's.....!!!!
be bebop!
one of the most sophisticated, thrilling and wildly fun musical
languages to ever grace humanity!
the duke!.................genius!!!............fats
waller!........one of the greatest songwriters that ever lived not to
mention a brain bogglingly exciting pianist!
yeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeah
langston hughes!
for me personally, the music and literature of that time has had a
profound effect on my life
and it is exciting when two things i love so much, basketball, and
great art ,come together with the one-ness that they are
go kareem
it is a trip that there was such a cultural zeitgeist of greatness
happening at that time
the exciting art happening in mexico city then, it was a mecca for
great art
and the surrealists and dadaists in paris ..........
they all coincided around that time
trip out

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Reserve fürs All Star Spiel

Geheimnis Nummer 2 ist gelüftet, diese Spieler stellen für ihre Conference die Reserve:

EASTERN Conference
Caron Butler (F)
Vince Carter (G)
Dwight Howard (C)
Jason Kidd (G)
Chauncey Billups (G)
Richard Hamilton (G)
Jermaine O'Neal (F)

WESTERN Conference
Carlos Boozer (F)
Dirk Nowitzki (F)
Allen Iverson (G)
Shawn Marion (F)
Steve Nash (G)
Tony Parker (G)
Amare Stoudemire (C)

Die besten Coaches, und die unbekannten Kleinigkeiten

Bei meiner Recherche zu Facts und Non-facts zu David Lee bin ich auf der Seite von nba.com regelrecht hängen geblieben: über 10.000 Ergebnisse lieferte mir die Suchanforderung "David Lee". Und da war ich auch schon auf der Seite, auf der die Biografien der aktuellen NBA head coaches gelistet sind, gelandet. Die viel versprechenden habe ich mir heute durchgelesen, und will mal von den head coaches der derzeit fünf besten Teams Erstaunliches preisgeben: So ist Avery Johnson (Mavericks) der erst zweite Spieler nach Calvin Murphy, der es bei einer Körpergröße unter 6-feet gelang mehr als 1.000 Spiele zu absolvieren. Johnson rangiert auf der all-time assist Liste der Spurs auf Platz 1. Und er ist nicht als Coach des besten NBA Teams gefragt, sondern auch als Redner in Schulen und Kirchen. Greg Popovich (Spurs) hat einen Universitätsabschluß in 'soviet studies'. 1991 gründete er die 'Spurs/Pizza Hut Drug-Free Youth Basketball League', in der über 20.000 Basketball spielende Mädchen und Jungen organisiert sind. Wie prägend der Einfluß Jeff van Gundys (Rockets) für die Defensivmentalität der Jungs aus Houston ist, belegen die verschiedenen Defense Rekorde, die van Gundy hält: so hatten es die Rockets vor van Gundys Ankunft in Houston nur zweimal geschafft, den Gegner unter 70 Punkten zu halten. Unter van Gundy gelang das bereits neun mal, d. h. dreimal jedes Jahr, inklusive Franchise Rekord gegen die Utah Jazz (63 Punkte) am 3. Januar 2004. Von Rekorden überrollt wird man bei der Bio Jerry Sloans. Eine wirklich wechselhafte Bio hat Mike D'Antoni, denn der war nicht nur in der NBA, sondern auch in der ABA und in Italien präsent, wo er 1990 zum besten Point Guard der Liga aller Zeiten gewählt wurde. Wegen seiner Zeit in Italien, also der 13 Jahre in Mailand, spricht D'Antoni fließend italenisch.