Where 22 in a row happen-ed [0:58 min]

Die Serie ist gerissen, statt Sieg Nr. 23 gab es Niederlage Nr. 1 sowie die erste Heimniederlage nach 15 Erfolgen daheim hintereinander. Nachdem die Rockets im Februar kein einziges Spiel verloren hatten und seit Jahresbeginn nur vier Spiele abgeben mussten, setzte es vergangene Nacht eine überraschend heftige Heimpleite gegen die Boston Celtics: 74-94. Angeführt von Kevin Garnett (22 Punkte, 11 Rebounds), Paul Pierce (20 Punkte, 5 Assists) sowie einem glänzend aufgelegten Leon Powe (21 Punkte) setzten sich die Celtics, die ohne Ray Allen auskommen mussten, im dritten Viertel, welches sie mit 32-16 für sich entschieden, ab. Die Celtics haben nun innerhalb von 24 Stunden die San Antonio Spurs und die Rockets schlagen können. Die Rockets, die hier erstmals seit dem verletzungsbedingten Ausfall Yao Mings unterlagen, bleiben allerdings Spitzenreiter der Western Conference. Die 22 Siege in Serie können diese Saison übrigens nur noch von den Phoenix Suns egalisiert werden: dafür müssten die Suns ihre letzten 17 RS-Spiele allesamt gewinnen (dies nur als Hinweis, was die Rockets da erreicht haben...). Als Sündenbock der Niederlage gegen die Mannschaft, die sich als erste für die Playoffs qualifizieren konnte, hat Charley Rosen Rafer Alston ausgemacht. Ein sichtlich enttäuschter Tracy McGrady äußerte sich so:

It’s not disappointing. It’s a hell of a team over there. They outplayed us. I’ve never seen a defense like that. I mean, if they play defense like that, night in and night out, the NBA is in trouble because that was defense at its finest. [...] All good things must come to an end.

Etwas ausführlicher Shane Battier (vgl. Video unten):

I’m too close to the situation right now to really appreciate. When I’m old and gray and can’t dribble this basketball anymore, I think I’ll appreciate it. Right now, we’re still in a playoff run and have got some dogs barking at our heels.[...] I feel worse for the fans than I do for us. We’ll be all right. We’ve got a game in 20 hours. We’ll be out there trying to win another game. For the fans, they really were captivated by the streak and we hope they still get behind us and cheer us on.